Lionel Andrés Messi, né le 24 juin 1987 à Rosario (Argentine), plus communément connu sous le nom de Lionel Messi est un footballeur argentin jouant au poste d'attaquant ou de milieu offensif au FC Barcelone.
Lionel Messi s'inscrit dans la grande tradition des joueurs au futur grandiose, aux côtés de Kaká, Robinho et autres Cristiano Ronaldo. Sa vitesse, son accélération mais surtout sa redoutable technique ont fait de ce gaucher un des joueurs préférés des supporters faisant sur le terrain le bonheur des socios du FC Barcelone et lui vaut la comparaison avec Maradona.
Mesurant 1,69 m et pesant 67 kg, ce gaucher porte déjà sur son dos l'étiquette de grande promesse du football international.
Distinctions personnelles
Élu meilleur joueur lors du Championnat du Monde Junior de la FIFA 2005
Meilleur buteur lors du Championnat du Monde Junior de la FIFA 2005.
A reçu le Golden Boy, Ballon d'or des moins de 21 ans décerné le 13 décembre 2005 par le journal Tuttosport. Il devance Wayne Rooney, distingué l'année précédente, Lukas Podolski et Francesc Fàbregas.
Meilleur jeune joueur FIFpro 2006
Déclarations
Diego Maradona:
« Leo Messi me ressemble assez. Avec Ronaldinho, c'est vraiment le meilleur joueur du monde. Il ne sera ni meilleur ni moins bon que moi, il sera Messi et personne d'autre, parce qu'il a l'étoffe du champion et sait prendre ses responsabilités ».
« Je connais le nom du joueur qui prendra ma place dans l'équipe d'Argentine. Son nom est Lionel Messi. C'est un talent à l'état pur. En tant qu'Argentin d'abord, puis en tant qu'amoureux du football, je suis très fier que Messi soit une réalité imparable. Peu importe qu'il ait seulement dix-huit ans car le talent, on l'a ou on ne l'a pas ».
Raúl :
« Ce que j'aime le plus chez lui c'est sa tranquillité et sa façon de jouer. C'est le joueur le plus déséquilibrant au monde ».
Fabio Capello:
« Je vous avoue que, pendant quelques instants, j'ai cru revoir Diego Maradona sur la pelouse »
« Je n'ai jamais vu un joueur de son âge faire ce qu'il fait à pareille vitesse! ».
Divers
Lors d'un match diffusé sur TF1, Thierry Gilardi choqué cria "Oh c'est pas bien ce qu'il a écrit sur sa chaussure!", en effet Lionel portait des chaussures ou on pouvait lire "La Mano de Diós 86" en reférence au but de la main de Diego Armando Maradona contre l'Angleterre lors de la Coupe du Monde 1986. En fait, ce n'est pas Lionel qui écrivit cela sur ses chaussures mais il s'agit d'une édition spéciale de la chaussure 'F50 Tunit' d'adidas. L'équipementier allemand a en fait produit 32 chaussures différentes du modèle F50 Tunit, chacun à l'honneur des 32 sélections nationales de la Coupe du Monde 2006. Sur ces chaussures spéciales il y avait une mention en relation avec ces dites équipes nationales, La Mano de Diós 86 étant la mention se retrouvant sur la chaussure argentine.
En demi-finale aller de la Coupe d'Espagne (victoire 5-2 devant Getafe).
Prenant la balle au milieu du terrain, Messi a dribblé quatre joueurs adverses puis effacé le gardien avant de glisser la balle dans le but : une réplique du but génial marqué par Diego Maradona contre l'Angleterre en 1986 en quart de finale de la Coupe du monde au Mexique (2-1 pour l'Argentine).
Le 9 juin 2007, lors de la 37e journée du Championnat d'Espagne face à l'Espanyol Barcelone (2-2), Lionel Messi marqua un but de la main étrangement ressemblant à celui que marqua Maradona lors de la Coupe du monde 1986 face à l'Angleterre. Une nouvelle fois, Lionel Messi aura tout fait pour pousser la comparaison entre les deux stars argentines jusqu'à son paroxysme.